Tema 1: la clínica en Psicología: orígenes y conceptualización

La psicología clínica se constituyó como un campo de aplicación a finales del siglo XIX en Norteamérica. Los hechos que contribuyeron a su formalización como campo aplicado de la psicología fueron:
-La creación de la primera clínica psicológica fue en el año de 1896 en la Universidad de Pennsylvania, a cargo de Lightner Witmer. En esta clínica, Witmer atendía niños que presentaban problemas de aprendizaje y de conducta en las escuelas para “realizar un examen mental y físico con el fin de llegar a un diagnóstico de la condición mental y física y prescribir un tratamiento médico y pedagógico apropiado”. (Witmer, 1907, citado por Tortosa, 2006, p. 369). Puede evidenciarse cómo se perfilaban ya las tres grandes actividades de la psicología clínica: evaluar, diagnosticar e intervenir.
-El uso diagnóstico de los test con la evaluación de las capacidades mentales, y el psicoanálisis freudiano que llegó de Europa a Estados Unidos. Ambos movimientos impulsaron el desarrollo de la psicología clínica desde diferentes perspectivas, los test psicológicos con el énfasis en la evaluación y la medida, y el psicoanálisis destacando en la subjetividad la hipótesis del inconsciente para la comprensión y el tratamiento de las enfermedades mentales (Tortosa, 2006).
-En el contexto histórico es importante destacar el impulso de las guerras mundiales. La demanda de evaluación de soldados aptos para la guerra, y el tratamiento de soldados y civiles con alguna alteración mental producto de ésta, llevó a los psicólogos a intervenir con los conocimientos y las teorías que se venían elaborando hasta el momento.

Es así como la psicología clínica llegó a constituirse en un campo de aplicación de la psicología, que, siguiendo el Colegio Colombiano de Psicólogos (2016), utiliza los principios, teorías y modelos derivados de la psicología para entender, explicar e intervenir los problemas emocionales, psicológicos y conductuales de las personas.

La palabra clínica viene del griego Kliniké, que significa atender a los pacientes en la cama.

La clínica en psicología tiene sus orígenes en la medicina, y ésta a su vez en la medicina intuitiva, aquella que, siguiendo a Foucault, practicaban con sensibilidad todas las personas sin saberlo, puesto que cada quien sabía qué lo aliviaba y atormentaba, y las experiencias al respecto eran transmitidas unos a otros. De esta manera, la clínica antes de ser un saber formalizado por la medicina, era una relación de la humanidad consigo misma, con sus dolencias, con la verdad de su sufrimiento (2004, p.85).

Esta breve alusión a la historia de la psicología clínica y al origen de la clínica como tal, permite deducir algunos aspectos importantes para pensar críticamente su conceptualización. En el siguiente esquema se pueden visualizar estos aspectos.


Elementos de conceptualización en Psicología clínica.

-Antes de ser una práctica médica, la clínica era una experiencia de sensibilidad e intuición de las mismas personas hacia sus dolencias. Esto implica que <>.
-La clínica como saber científico surge ante la necesidad de explicar, formalizar y curar la enfermedad. De aquí sus cutro grandes actividades: Investigación, evluación, diagnóstico y tratamiento.
-La clínica está ligada, en sus orígenes, a la psicología.
-La clínica se ejerce en una interacción directa entre el psicólogo y el paciente, que precisa de sensibilidad y habilidades del clínico para explorar los signos y síntomas de aquel.

Alzate Marín, Yoly Eucladis, 2017


La siguiente conferencia sobre “La psicología clínica”, ampliará la conceptualización de ésta e introducirá el tema de sus perspectivas, que se abordará en el próximo eje temático.

Les invito a leer las siguientes fuentes de estudio para complementar y ampliar este recorrido histórico por la psicología clínica y su conceptualización.
-Bernstein, D. A., & Nietzel, M. T. (1982). Introducción a la psicología clínica. México, D.F., McGraw-Hill Interamericana. Los tres primeros capítulos de este libro realizan una introducción a la psicología clínica: sus antecedentes, conceptualización y modelos.
Disponible en la Base de datos E-libro de la Biblioteca de la Fundación Universitaria, a la cual se puede acceder con la autenticación en la plataforma.